Rima, de vertelster uit De blauwe pen, zwijgt. Ze hoort haar eigen stem alleen bij speciale gelegenheden: wanneer ze reciteert uit de Koran, hardop voorleest uit 'De kleine prins' of wanneer ze huilt of schreeuwt omdat ze bang is of pijn heeft. Mensen zeggen dat ze gek is. Maar ze is niet gek. Juist om haar heen is de waanzin losgebarsten.
Als ze op een dag met de bus door Damascus rijdt, opent een soldaat het vuur en wordt haar moeder gedood. Zwaargewond wordt Rima naar Ghouta gebracht, een door Assads soldaten belegerde enclave in de buurt van Damascus. Daar, in die hel op aarde, vindt ze papier en een blauwe pen en schrijft Rima haar verhaal.
Door de levendige en poëtische manier waarop dit bijzondere meisje de gruwelen van de oorlog In Syrië beleeft, toont Samar Yazbek haar lezers het leed van de Syrische bevolking.
Over de auteur
Samar Yazbek (1970) is geboren in Jableh, Syrië en studeerde literatuurwetenschap. Ze ontving diverse onderscheidingen, waaronder de PEN Pinter Award en Best Foreign Book Award. Deze roman is in 15 talen verschenen en stond op de shortlist van de Prix Femina.
In 2013 heeft Oxfam Novib i.s.m. Nijgh & Van Ditmar haar dagboekverslag Vrouw onder vuur over de eerste maanden van de revolutie (2011) in Syrië uitgegeven. In januari 2013 was de auteur te gast bij het Winternachtenfestival om de Oxfam Novib PEN award in ontvangst te nemen.
Op 16 januari 2020 zal zij de Free the word! speech uitspreken tijdens het Internationaal Literatuurfestival Writers Unlimited in Den Haag (Theater a/h Spui).
